Die weltweite Zahl der Katholiken steigt, nur in Europa gibt es einen Abwärtstrend. Demnach zählte die Weltkirche Ende 2019 1,34 Milliarden Katholiken. Das waren 15,4 Millionen mehr als im Jahr zuvor, wie laut kath.ch aus der Jahresstatistik des vatikanischen Informationsdienstes Fides von Donnerstag hervorgeht. Anlass für die Veröffentlichung ist der bevorstehende Weltmissionstag am Sonntag. Der Anteil der römisch-katholischen Christen an der Weltbevölkerung stieg damit erneut leicht auf 17,7 Prozent. Einzig in Europa gab es ein deutliches Minus bei den Katholiken von 292’000. Ein ähnliches Bild ergab sich mit Stand Ende 2019 bei der Zahl katholischer Priester weltweit. Diese stieg im Vorjahresvergleich weltweit um 271 Priester auf insgesamt 414’336. Nur in Europa gab es ein deutliches Minus von 2608 Priestern. Den grössten Zuwachs verzeichnete indes der asiatische Kontinent. Genau anders herum sah es bei den ständigen Diakonen aus. Hier stieg die Zahl in Europa, während sie etwa in Asien sank. Durch den deutlich stärkeren Zuwachs an Katholiken war jeder Priester Ende 2019 jedoch für mehr Gläubige zuständig als noch im Jahr zuvor. Insgesamt entfielen auf einen katholischen Priester 3245 Mitglieder. Die Zahl der Bischöfe weltweit lag im Berichtszeitraum bei 5364, was ein leichtes zweistelliges Minus im Vergleich zum Vorjahr bedeutet.